一、彩礼的定义
彩礼是指婚姻关系当事人一方（主要指男方）及其亲属依据习俗向对方（主要指女方）及其亲属给付的钱物。虽然在法律上不提倡给付彩礼的行为，但也不禁止。
二、法律依据
最高人民法院关于适用《中华人民共和国民法典》婚姻家庭编的解释（一）
第五条 当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
（一）双方未办理结婚登记手续；
（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活；
（三）婚前给付并导致给付人生活困难。
适用前款第二项、第三项的规定，应当以双方离婚为条件。
三、应当返还彩礼的情形
（一）双方未办理结婚登记手续应返还彩礼
彩礼属于“附解除条件的赠与”，当没有实现结婚这一目的时，就满足解除的条件了。
（二）双方办理结婚登记手续但未共同生活应还彩礼
如果一直没有共同生活的话，就没有夫妻之间相互协助、共同生活的经历，夫妻双方并没有履行相应的义务。即，有夫妻之名，无夫妻之实。
（三）婚前给付并致给付人生活困难离婚时应返还彩礼
如果婚前给付并导致给付人债台高筑，生活陷于困境，那么应当返还给付人彩礼。但是应当结合结婚时长、女方生育情况等因素综合考虑。