2010年11月，一名老妇走进了常熟的一家派出所，她不停地喊着：“我杀人了，我要自首。”陪着她的还有她的儿子董某，一个理工学院的教师。听到老妇的话，警察们立刻紧张起来，迅速跟着她来到了案发现场。但当他们抵达现场时，却被眼前的残酷景象惊呆了。
一名年轻女子倒在客厅的血泊中，头发凌乱，面容模糊。更加令人震惊的是，女子的脖子被至少砍了十几道，只剩下一层皮连着头和身体。看起来就像是即将被斩断的边缘，尸体的头和身体呈现了一个诡异的角度。如果真如老妇所说，这一切都是她做的，那为什么年轻的女子没有反抗呢？
警察们注意到房间里有淡淡的汽油味。老妇主动承认，是她提前买好了汽油，当时儿媳正要出门，她突然把装在盆里的汽油泼向儿媳的脸。儿媳当时戴着隐形眼镜，汽油接触后，眼睛瞬间就看不清了。看到儿媳瘫坐在地上，老妇像恶魔一样拿起刀走过去，一刀一刀地将儿媳的脖子砍成只剩一层皮连着的状态。老妇平静地叙述完杀人过程，她还说自己在杀完人后甚至不紧不慢地出去吃了个面。听到这话，现场的人都感到一阵寒意。
当问及她杀人的理由时，老妇开始详细描述了自己搬进儿子家后与儿媳的各种矛盾。尽管儿媳是博士学历，且她的父母都是大学教授，而自家儿子董某仅仅是从陕西农村走出来的贫困生，但老夫还是觉得这个女人配不上自己的儿子，因而她不断地刁难脾气好的儿媳。
在2007年，老妇搬进了儿子董某和儿媳的职工宿舍，把儿媳挤出去，与自己的儿子睡同一张床。当儿媳抱怨时，董某竟然以孝顺为由劝说妻子忍让，随后母子二人开始同床共睡。儿媳的父母体谅她的困境，为年轻夫妇买了一套房子，本以为可以让婆婆留在职工宿舍，却发现婆婆仍跟着搬了过去。进入新家后，她每天教育儿媳要三从四德，甚至让怀孕的儿媳承担所有家务。她还故意在地上泼水，导致儿媳摔倒，怀孕的儿媳不得不紧急住院保胎。
儿媳生完孩子的第二天，老妇就逼她下床干活，还讽刺她就是想偷懒。在这样恶劣的相处氛围中，积压的怨气终于爆发。案发当天，儿媳在家备考，老妇在客厅看电视。电视声音过大让儿媳心烦意乱，尽管老妇稍微调小了音量，但很快又将音量开到了最大。儿媳忍无可忍，想要出门散心，却被急忙端出一盆汽油的老妇泼向脸上。接下来就是老妇向警察描述的那个法医鉴定，尸体脖子和头连着的地方只剩一层皮。而老妇提前购买的汽油更是显露了预谋。
最后，老妇被判处死刑，缓期两年执行。由于董某为死去的妻子出具了谅解书，加之老妇被查出患有癌症，董某便以保外就医的名义将她接回家。女方父母想要收回女儿购买的房子，但董某利用两人的孩子要挟女方父母，从此长期霸占了女方的房产，并且很快与另一名女子结了婚。更让人震惊的是，董某仍在常熟理工学院教书，并在这两年里升职为副教授。
让人不禁要问，一个农村老妇怎会知道汽油泼到隐形眼镜会导致视线模糊？而董某的学位证书却是法学，这无疑令人感叹，世事难料，天有不测风云。